Comment protéger efficacement les jeunes arbres après la plantation ?

Pourquoi protéger les jeunes arbres ?

Un arbre fraîchement planté est fragile. Son écorce est fine, son système racinaire encore faible, et sa croissance dépend de son bon état général. Sans protection, plusieurs risques peuvent rapidement compromettre son développement :  

• Les attaques animales :  

Chevreuils, lapins, lièvres, sangliers, rongeurs, insectes… Tous peuvent grignoter ou endommager l’écorce, et manger les jeunes pousses. Un seul passage peut suffire à tuer l’arbre.

• Le soleil

Cela peut paraître étonnant, mais un jeune arbre peut prendre un sérieux coup de soleil ! L’écorce juvénile n’est pas toujours assez épaisse pour le protéger, ce qui entraîne des échaudures, surtout si son écorce est lisse et fine. Ces brûlures fragilisent le tronc, ouvrent la voie aux maladies et peuvent même entraîner la mort de l’arbre.

• Le gel,
• Le vent,  
• Le stress hydrique : un manque ou un excès d’eau peut être fatal.

Protéger un arbre dès la plantation, c’est donc lui donner toutes les chances de bien s’installer.

Protéger les jeunes arbres contre les animaux

• Les gaines de protection

La méthode la plus simple et la plus répandue consiste à installer une gaine de protection, aussi appelée manchon. Ce tube en plastique ajouré ou spiralé entoure entièrement le tronc jusqu'à la partie ramifiée de l’arbre. Choisissez une gaine respirante pour éviter l’humidité excessive.

Cette protection présente plusieurs avantages :

• Elle empêche les animaux de grignoter l’écorce,
• Elle protège du frottement des bois de chevreuil,
• Elle peut favoriser un microclimat autour du tronc, très utile pour la croissance.

• Les grillages  

Une autre solution très efficace consiste à installer un grillage autour de chaque arbre. Le grillage galvanisé, avec des mailles de 5 cm environ, est particulièrement robuste.

Pour bien poser le grillage :  

• Faites un cercle de 40 à 50 cm de diamètre autour de l’arbre,
• Plantez 2 ou 3 petits piquets pour le maintenir en forme,
• Assurez-vous que sa hauteur dépasse 1 mètre, voire 1,20 m en zone à chevreuils.

Cette méthode protège très bien, même dans les zones où le gibier est abondant.

Un grillage autour d'un massif permet aussi de réduire l’action des lapins sur les jeunes arbustes lors des premières années. Il peut être enlevé au bout de 3 ans environ.

• La toile de jute

Il est possible d'envelopper le tronc d’un arbre jeune avec une bande de toile de jute, qui a l'avantage d'être biodégradable. Commencez par le haut du tronc en faisant un pli en biseau avec le bout du rouleau de toile, puis enroulez la jute en spirale jusqu’au bas du tronc, en assurant un recouvrement de la moitié de la spirale précédente.

• Les filets anti-lapins

Pour les zones où les lapins et lièvres sont le principal danger, on peut entourer la base de chaque arbre avec un petit filet spécial. Il protègera le tronc contre les mordillements sans gêner sa croissance.

• Les répulsifs naturels

Il existe aussi des répulsifs qui dégagent des odeurs désagréables pour les animaux. Certains se trouvent dans le commerce, d’autres sont naturels, comme les cheveux humains, la laine de mouton, l'urine de prédateur, le savon parfumé…

Leur efficacité varie selon les régions et la pression du gibier. Ils sont souvent utiles en complément d’une protection physique, mais rarement suffisants seuls.

Protéger les jeunes arbres du soleil (échaudures)

Les échaudures sont des brûlures causées par une forte chaleur ou un rayonnement direct sur le tronc. Elles arrivent surtout sur les arbres récemment plantés, sur les essences sensibles (fruitiers, érables, jeunes chênes…), après un hiver froid suivi d’un soleil intense, et plutôt côté sud ou sud-ouest de l’arbre.

Les manchons blancs ou gaines anti-échaudures, ainsi que la toile de jute sont de bonnes protections contre le soleil. Les gaines finement ajourées brisent aussi la lumière et créent des zones d'ombre qui diminuent très fortement les risques d'échaudures.

Le chaulage ou blanchiment des troncs est un autre moyen de repousser la lumière et d'éviter les échaudures, mais il est moins facile à mettre en place sur de jeunes arbres. Pour en savoir plus sur le chaulage, reportez-vous à notre article : https://www.silencecapousse-chezvous.fr/entretien-du-jardin/pourquoi-et-comment-chauler-les-arbres-fruitiers

Protéger un jeune arbre du gibier et du soleil n’est pas compliqué, et c’est un investissement pour l’avenir. Quelques outils simples, un peu de vigilance au cours des 2 premières années et de bons gestes suffiront à assurer un bon départ à votre petit arbre. Et n'oubliez pas que nous sommes là pour répondre à vos questions en cas de doute !