COMESTIBLE OU ORNEMENTAL, L'AIL DANS TOUS SES ÉTATS !
De sa saveur piquante aux bouquets qui embellissent nos jardins, l'ail est une plante aux mille visages qui s’adapte à une multitude d’usages. Vous connaissez sans doute l’ail qui relève nos plats mais savez-vous qu’il existe d’autres plantes comestibles qui lui sont proches et des aulx ornementaux très esthétiques ? Passons en revue les différentes formes d’ail pour enchanter nos papilles… et nos yeux.
L’Allium comestible
L’Allium sativum, ail de nos potagers
L’ail de nos potagers s’appelle Allium sativum en latin. Une fois récolté, il est souvent présenté en têtes de gousses, parfois joliment tressé, que l’on suspend autant pour la décoration que pour son odeur. Le pouvoir antiseptique de l’Allium sativum, connu depuis la nuit des temps, permet de renforcer les résistances de l’organisme.
L’ail
L'oignon
L’oignon, l’échalotte et le poireau
Il existe beaucoup de plantes comestibles du même genre que les Allium, à commencer par celles que l’on cultive annuellement au potager :
- L’oignon, ou Allium cepa en latin,
- L’échalotte ou Allium ascalonicum
- Le poireau ou Allium porrum
Ces 3 aulx ont en commun :
- Une floraison sphérique en haut de tige quand on les laisse monter à fleurs
- Une odeur affirmée qui se propage quand on les découpe et qui irrite les yeux. Cet effet est dû à des composés soufrés pourtant excellents pour la santé, qui sont aussi capables de repousser certains insectes comme la mouche de la carotte et les moustiques.
La ciboulette
Au potager, on peut aussi citer la ciboulette ou Allium schoenoprasum, plante vivace aux feuilles en forme de petits tubes que l’on ciselle pour relever les plats et les salades. C’est une plante rhizomateuse qui se divise facilement tous les 2-3 ans, et peut se cultiver en bordures ou en pot.
La ciboule ou cive ou Allium fistulosum est proche de la ciboulette, avec des feuilles tubulaires un peu plus grosses et à leur base, un pseudo-bulbe renflé en fuseau, comestible également.
La ciboulette
L’ail des ours
L’ail des ours
Dans les sous-bois frais, l’ail des ours ou Allium ursinum est une plante à bulbes qui produit des feuilles comestibles avec lesquelles on peut réaliser un pesto au goût étonnant !
Enfin, il existe des Alliums vivaces plus rares et moins productifs au potager, comme l’ail rocambole ou Allium scorodoprasum, dont on consomme le haut des tiges et qui produit des bulbilles aériennes au goût très puissant. Ces bulbilles peuvent être consommées au vinaigre ou caramélisées à la poêle.
L’ail rocambole
Le Tulbaghia
Le Tulbaghia ou Ail d’Afrique du Sud est surtout apprécié pour sa floraison très longue entre mai et les gelées, mais il est aussi très aromatique ! Ses fleurs mauves ou rosées font merveille pour donner du caractère et de la couleur aux salades et ses feuilles au fort parfum d’ail sont également comestibles.
L’ail d’ornement ou Allium décoratif
Les aulx d’ornement sont des plantes décoratives qui apportent de l’originalité et du relief aux aménagements extérieurs. En massif, bordure, bacs, ils accompagnement parfaitement les plantes vivaces basses, petits buissons, ou conifères nains.
Les fleurs de l’ail forment des sphères parfaites au bout de leurs tiges à la fin du printemps ou début d’été, un peu comme celles des agapanthes, en plus résistantes au froid. Leur culture est facile en sol drainant et à exposition ensoleillée.
Les plus grosses boules de fleurs s’épanouissent sur des variétés qui forment des bulbes comme Allium ‘Globemaster’, Allium christophii, Allium karataviense, Allium giganteum.
L’allium bulgaricum est une exception originale par ses fleurs en clochettes retombantes, de couleur rose-pourpré bordé de crème. L’allium bulgaricum apprécie un sol frais, exposé au soleil ou à mi-ombre.
Les variétés d’Allium à petites fleurs se naturalisent très bien par semis ou bulbilles. Il en existe de toutes les couleurs comme Allium moly jaune, Allium roseum qui porte bien son nom, Allium amplectens ‘Graceful’ qui est blanc ou Allium amesthytinum et sphaerocephalon, rouge pourpré.
Certains Aulx d’ornement forment plutôt des rhizomes en touffes à diviser que des bulbes. C’est le cas de l’Allium ‘Millenium’, ‘Serendipity’ ou ‘Little Sapphire’.
L'allium ‘Globemaster’
L'allium bulgaricum
L'allium amplectens ‘Graceful’
L’allium ‘Millenium
Que ce soit pour agrémenter vos plats de ses saveurs subtiles ou pour égayer l’extérieur de ses teintes variées, l’ail se révèle être une plante essentielle au jardin ! Les Aulx, l’ail et autres Allium n’ont désormais plus de secrets pour vous ! Alors tous à vos plantoirs et pensez que nous sommes là pour répondre à vos questions.
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