Comprendre le sol de son jardin : guide pratique pour analyser et réussir ses cultures

Pourquoi analyser son sol avant de planter ?

Si vous connaissez la nature de votre sol, vous maximisez les chances de réussir vos plantations en plus de gagner du temps et de l’argent.  

1. Pour choisir les bonnes plantes

Chaque plante a ses préférences : certaines s’épanouissent dans les sols acides (comme les hortensias ou les rhododendrons), d’autres préfèrent les sols calcaires (comme la lavande ou le lilas).

2. Pour éviter les échecs

Un sol bien compris est un sol que l’on peut enrichir, améliorer et entretenir à bon escient, c’est donc un sol fertile. Savoir s’il est lourd (argileux), léger, riche ou pauvre permet d’ajuster la façon de le travailler et d’effectuer des apports en compost, sable, terreau, paillage…

3. Pour économiser l’eau

Un sol sableux ne retient pas l’eau autant qu’un sol argileux. Connaitre la texture de votre sol permet d’en adapter l’arrosage, d’éviter le gaspillage d’eau et de garder des plantes en bonne santé.

Le pH du sol : acide, neutre ou calcaire ?

Le pH indique si votre sol est acide, neutre ou basique (calcaire). C’est un élément clé pour la nutrition des plantes et surtout pour savoir lesquelles choisir.  

Voici les caractéristiques des sols en fonction de leur PH :  

Sol acide (pH < 7)

• Couleur souvent sombre,
• Présence fréquente de fougères, mousses, châtaigniers, ajoncs, bruyères, genêt à balais, petite oseille,
• Plantes adaptées aux sols acides : hortensias bleus, camélias, bruyères, myrtilles,  
• Nécessite peu d’apports si les plantes choisies y sont adaptées.

Sol neutre (pH proche de 6,5 à 7,5)

• Convient à la majorité des plantes,
• Facile à améliorer et à entretenir avec un simple compost ou fertilisant naturel incorporé en surface.

Sol calcaire (pH > 7)

• Couleur assez claire,
• Présence de coquelicots, lavande, thym, campanule, carotte sauvage, centaurée, pimprenelle, silène,
• Plantes adaptées aux sols calcaires : lilas, romarin, sauge, pivoines, lavande, et la majorité des plantes méditerranéennes,
• Chlorose (feuilles jaunes entre les nervures) fréquente chez certaines plantes comme les agrumes,

Comment tester le pH de son sol ?

Il existe en jardinerie des kits qui permettent de mesurer le pH du sol à l’aide d’une bandelette colorée.

Le pH‑mètre électronique est une alternative plus coûteuse, mais vite amortie si vous faites des tests régulièrement.

A noter que l’acide crée une réaction effervescente au contact d’un sol calcaire : vous pouvez donc facilement faire le test chez vous.

Les principaux types de sols : sableux, limoneux ou argileux ?

La texture d’un sol dépend de la proportion de sable, de limon et d’argile qu’il contient. Elle influence la rétention d’eau, l’aération et la facilité à travailler le sol.

Voici les caractéristiques des sols en fonction de leur texture :  

Sol sableux

• Léger et granuleux, il se désagrège facilement au toucher,  
• Facile à travailler, il se réchauffe vite au printemps mais retient mal l’eau et les nutriments,
• Idéal pour les carottes, la lavande, le thym, le pourpier,
• À améliorer avec du compost, fumier, ou paillage.

Sol limoneux

• Sol polyvalent qui convient à beaucoup de plantes,
• Doux au toucher, légèrement collant et qui peut former des croutes de surface (battance) après la pluie ou l’arrosage,
• Assez fertile et agréable à travailler, il retient bien l’eau, sans être lourd pour autant,
• Idéal pour les légumes, fleurs, arbustes, pelouse,
• Tendance au tassement qui peut être contrée en installant des planches pour cheminer dans le potager, et en aérant le sol par bêchage ou à la grelinette,
• A entretenir avec du compost ou fertilisant naturel en surface et du paillage.

Sol argileux  

• Lourd mais souvent très fertile,  
• Collant et difficile à travailler quand il est humide,  
• Très dur à crevassé par temps sec en été,
• Préférez le travailler à la grelinette ou à la fourche bêche, lorsque le sol est ressuyé, après quelques jours sans pluie,
• Retient très bien l’eau et les éléments minéraux mais manque de drainage et d’aération en fonction du taux d’argile qu’il contient et de la pente du terrain,
• Idéal pour les rosiers, les choux, les asters, les arbres fruitiers,  
• A améliorer avec du compost en surface et du paillage. Un apport de sable grossier et de gravier est possible, en testant le mélange au préalable pour drainer sans créer un béton. Une couche de drainage sous certaines plantes sensibles à l’humidité est possible, mais le simple fait de les planter sur une pente ou en haut d’une butte ou talus peut suffire.

Astuce du coach : Connaître facilement la texture de votre sol

Le test du boudin

Prenez une poignée de terre légèrement humide et essayez d’en faire un boudin :

• Impossible → sol sableux
• Boudin fragile → sol limoneux
• Boudin solide et malléable → sol argileux

Le test du bocal

• Remplissez un bocal transparent d’1/3 de terre et de 2/3 d’eau,
• Mélangez énergiquement avec un bâton,  
• Laissez reposer 24 h,  
• Observez les couches : le sable est accumulé au fond, les limons au milieu et l’argile est en surface. Vous pouvez alors visualiser les proportions de chaque élément de votre sol, et noter ceux qui dominent, à cet endroit.

Comprendre la nature d’un sol, ce n’est pas réservé aux jardiniers experts. C’est poser des bases solides pour un jardin plus beau, plus productif et plus respectueux de l’environnement. Et si vous avez un doute ou que vous ne savez pas quoi planter, pensez à questionner nos coachs !