Tout savoir sur les agapanthes

Les agapanthes et leurs particularités

Il existe environ 7 espèces sauvages d’agapanthes, toutes originaires d’Afrique du Sud. Parmi elles, seule « Agapanthus africanus » est couramment rencontrée dans les jardins. La plupart des autres variétés sont issues de croisements avec des espèces proches comme « Agapanthus campanulatus », « inapterus » voire « praecox » ou « caulescens ».  

Les agapanthes ont en commun un feuillage rubané qui forme une touffe dense souvent vert olive foncé ou panaché, de 40 à 60 cm de hauteur en moyenne. Selon leur origine plus ou moins montagnardes, les agapanthes ont un feuillage persistant en hiver, semi-persistant ou caduque, ce qui les rend plus résistantes au froid, jusqu’à -18°c !

Les racines des Agapanthes sont délicates et doivent être maniées avec précaution.  

Leurs fleurs apparaissent généralement en juillet-août. Réunies en remarquables boules au sommet de tiges dressées, elles tiennent bien en vase pour fleurir la maison. Il existe des agapanthes à fleurs bleues (forme naturelle la plus courante), blanches, pourprées, presque noires selon les variétés. Les pétales sont souvent marqués d'une strie plus foncée, ce qui réhausse leur originalité. Il existe aussi de rares variétés bicolores comme Twister ou Fireworks et quelques-unes à feuillage panaché, comme Silver Moon ou Zambezi.

Les fleurs de la plupart des variétés se transforment en fruits verts qui contiennent des graines noires à maturité. Ces dernières peuvent être ressemées pour créer de nouvelles variétés inattendues si vous avez la patience d’attendre 3-4 ans pour observer leur floraison. D'autres variétés ne font pas de fruits, mais fleurissent généralement plus longtemps.  

A quelles plantes associer les agapanthes ?

Au jardin, les agapanthes font merveille près des terrasses, dans les bordures, les rocailles, sur les murets, les talus pas trop raides et aussi à l’avant des massifs, là où elles bénéficient de plus d'espace et de lumière.

Elles s’associent facilement à d’autres plantes méditerranéennes ou exotiques comme les lauriers-roses, les lavandes, les Stipas, les sauges, Perovskia, Gaura, Delosperma, Phormium, Cordyline, Yucca, etc.

Comment bien cultiver les agapanthes ?

1 - Choisissez le bon emplacement

Les agapanthes aiment les expositions ensoleillées, abritées des vents froids. En situation mi-ombragée, leur floraison sera moins généreuse.

2 – En pleine terre, préparez le sol et plantez à la bonne saison

La meilleure période pour planter les agapanthes est le printemps, lorsque les risques de gel sont écartés, même si la plantation reste possible jusqu'en début d'été ainsi qu’en septembre. Préférez un sol léger, bien drainé, pas trop calcaire. En sol lourd et argileux, améliorez le drainage avec du terreau et des billes d'argile par exemple, afin de faciliter l’écoulement de l’eau.

Creusez un trou deux à trois fois plus large et haut que la motte. Enrichissez le sol en surface à la plantation avec du compost ou du fertilisant naturel, puis couvrez de paillage.

3 – En pot, choisissez le bon terreau et le bon contenant

Avant de planter vos agapanthes en pot, vérifiez la présence de trous d’évacuation et placez des billes d’argile ou du gravier au fond du pot.

Utilisez du terreau pour plantes méditerranéennes, agrumes et autres plantes du sud ou un mélange de terreau, de sable et de compost bien décomposé. Optez pour un contenant assez grand (d'environ 30 à 40 cm de diamètre et 35 à 40 cm de hauteur minimum). Le rempotage des agapanthes peut être progressif au cours des années, car elles aiment être un peu à l’étroit dans leur pot pour mieux fleurir.

Installez l’agapanthe sans trop enterrer la base des feuilles et tassez bien la terre autour des racines.

4 – Arrosez, fertilisez

Les agapanthes sont relativement tolérantes à la sécheresse une fois bien enracinées, mais elles apprécient les arrosages réguliers en période de floraison, surtout en pot.

En pleine terre, arrosez donc modérément en été. En pot, soutenez la floraison par des arrosages assez réguliers, sans laisser l'eau stagner dans la soucoupe car un excès d’eau pourrait entraîner des pourritures racinaires.

Un apport d'engrais pour plantes fleuries au printemps et en début d’été stimulera la floraison.

Entretien et protection hivernale des agapanthes

Pour les agapanthes persistantes :

Rentrez les pots hors gel ou protégez-les avec du voile d'hivernage dès que les températures descendent sous - 5°C environ.

Pour les agapanthes caduques : 

Coupez le feuillage fané en automne. En pleine terre, un paillage de feuilles mortes ou de paille protégera les racines du gel.

Multiplication et division des agapanthes

Les agapanthes se multiplient facilement par division de touffes au printemps ou en fin d’été. Déterrez la plante avec une fourche-bêche, puis séparez les rhizomes en morceaux de 2 à 3 pousses vertes avec des racines et replantez-les immédiatement.

Cette opération est conseillée tous les 4 à 5 ans pour favoriser une meilleure floraison.

Quelles variétés d’agapanthe choisir ?

Les agapanthes persistantes

Ces variétés conservent leur feuillage en hiver, ce qui les rend décoratives toute l’année. Elles préfèrent les climats doux ou les microclimats abrités des centres ville par exemple, ou les patios protégés du froid et du vent. Peu rustiques, les agapanthes persistantes en pot supportent mal les températures inférieures à -5°C même si certaines variétés peuvent résister jusqu'à -8 / -10°c en pleine terre, dans de bonnes conditions. Vous pouvez rentrer les potées hors gel en hiver dans les régions froides.

Voici une sélection des meilleures variétés persistantes :

• Agapanthus africanus est l’agapanthe la plus classique : grande, vigoureuse, à fleurs bleues ou blanches selon la variété.
• BLUE INFINITY® est une variété géante aux énormes fleurs bleutées,
• Bridal Bouquet est une variété compacte à fleurs blanches,
• Charlotte porte de nombreuses fleurs bleu clair sur une très longue période et reste compacte, du plus bel effet en pot comme en massif,
• FIREWORKS® offre des fleurs bicolores blanches et bleues originales,
• Lapis Lazuli a des fleurs d’un bleu topaze, légèrement rayé de blanc.
• Nina White une jolie plante récente très compacte à floraison blanche sur une longue période,
• PITCHOUNE® WHITE et BLUE fleurit blanc ou bleu sur une longue période. Compacte, elle est parfaite en pot comme dans les petits espaces ou en bordure de plantation,
• POPPIN PURPLE® est compacte avec des fleurs pourpres,
• Snow Pixie est une petite agapanthe d’un blanc pur lumineux, adaptée aux potées, avants de massifs et dessus de murêts,
• Sofie offre de belles tiges assez hautes et de jolies fleurs bleu foncé sur une très longue période
• Zambezi a un feuillage panaché de jaune clair original et lumineux, et porte des fleurs bleu ciel sur une longue période.

Les agapanthes semi-persistantes 

Elles gardent leur feuillage si l'hiver est clément et peuvent le perdre et repartir de souche au printemps s'il a fait plus froid. Elles apprécient d'être paillées en automne et repartent vigoureusement chaque printemps.

Quelques exemples de variétés semi-persistantes :

• Artic Star est une bonne variété vigoureuse, opulente, à fleurs blanc pur du plus bel effet en massif ou dans un grand bac,
• EVER SAPPHIRE® et EVER WHITE® offrent des fleurs respectivement bleues ou blanches sur une longue période. Ce sont de belles plantes compactes, parfaites en pot comme en avant de massif.
• Midnight Sky est une bonne variété récente, facile, à fleurs bleu foncé sur une longue période.

Les agapanthes caduques  

Les agapanthes caduques perdent leur feuillage en automne et entrent alors en dormance hivernale. Elles sont de ce fait plus rustiques et peuvent résister à des températures allant jusqu’à -12°C voire -15°C selon les variétés et conditions de sol. Elles sont donc parfaites pour les jardins du nord, du centre et de l’est de la France, ainsi que dans les zones de moyenne altitude.

Quelques exemples de variétés caduques :

• Black Magic est très surprenante avec ses fleurs d’un pourpre si foncé qu’il paraît presque noir en début de floraison. Il est conseillé de pailler sa souche en hiver.
• Brilliant Blue offre une multitude de fleurs bleues sur une plante assez compacte qui fait merveille en potée comme en massif ou bordures,
• Headbourne Hybrids sont de grands classiques, quelque peu dépassés par les variétés plus récentes,
• Northern Star est une valeur sûre dans les massifs et les grands bacs, avec ses généreuses fleurs bleues sur de belles tiges vigoureuses. On la reconnait à la base de ses feuilles teintée de noir,
• PITCHOUNE® VIOLET offre des fleurs foncées sur une longue période et forme une touffe compacte idéale en pot ou dans les bordures et les petits espaces.
• SILVER MOON® possède un superbe feuillage panaché de crème original et lumineux et porte des fleurs bleu clair sur des tiges vigoureuses, 
• Southern Cross possède de belles fleurs bleu clair remontantes tenues par de fortes tiges.

Faciles à cultiver et très décoratives, les agapanthes s’imposent comme des incontournables des jardins et terrasses. Alors n'hésitez pas, il y en a pour tous les goûts et tous les emplacements !