Semer et cultiver le céleri branche

Qu’est-ce que le céleri branche ?

Le céleri branche (Apium graveolens var. dulce), aussi appelé « ache », est une plante potagère originaire du bassin méditerranéen, cultivée pour ses tiges épaisses et croquantes. Il appartient à la même famille que le céleri-rave et le persil.

En cuisine, le céleri à ses adeptes et ceux qui ne supportent pas son goût légèrement anisé. Certaines personnes peuvent même être allergiques aux variétés de céleri vert et devront alors se tourner plutôt vers les variétés de céleri doré. Le céleri s’utilise en bâtonnets à l'apéro avec du beurre salé, dans les salades, les jus détox, les soupes ou les plats mijotés.

Le sel de céleri du commerce, utilisé pour aromatiser les plats et le cocktail Bloody Mary, est réalisé à partir de graines de céleri finement moulues, mélangées à du sel. Il est possible de faire un substitut maison en laissant sécher des feuilles de céleri branche, avant de les moudre et de les mélanger à du sel. Vous aurez un aromate maison original pour les plats, potages, salades et jus de légumes.

Les vertus du céleri branche

Le céleri branche est un légume très bénéfique pour la santé :  

• Pauvre en calories (environ 15 calories pour 100 g), il est idéal pour les régimes ou une alimentation équilibrée,
• Riche en vitamines K, C et B9, qui contribuent notamment à renforcer le système immunitaire, protéger les cellules et soutenir la circulation sanguine,
• Bon pour la digestion, le céleri contient beaucoup de fibres, ce qui facilite le transit intestinal,
• Effet détox et diurétique : Il aide l’organisme à éliminer les toxines et réduire la rétention d’eau, c’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est souvent utilisé dans les jus détox,
• Riche en antioxydants, le céleri participe à la protection des cellules contre le vieillissement.

Les variétés de céleri  

Les céleris verts classiques

Leur feuillage est vert foncé et très parfumé, idéal dans les potages et plats mijotés.

Le céleri d'Elne, rustique, est le plus réputé pour son goût, avec de belles côtes rondes.

Les céleris dorés

Leur feuillage est vert blond plus clair et leur goût est plus doux.

La variété Plein Blanc Doré offre des côtes larges et longues en gouttières, qui blanchissent naturellement.

Semer le céleri branche

Le céleri branche a une croissance assez lente, ce qui explique pourquoi la période de semis commence tôt dans l’année, entre février et avril :

• Février à mars : semis sous abri ou en intérieur
• Mars à avril : semis en pépinière ou sous serre

Le céleri a besoin de chaleur pour germer, environ 18 à 20 °C.

Vous aurez besoin :  

• D'une terrine de semis ou de godets,  
• De terreau spécial semis  
• De graines fraiches de céleri branche (très fines).

Pour semer votre céleri :  

1. Remplissez la terrine de terreau,  

2. Tassez légèrement avec une planchette puis semez les graines en surface,

3. Recouvrez-les d'une fine couche de terreau  

4. Arrosez finement avec un pulvérisateur.

5. Placez les semis dans un endroit lumineux et chaud et gardez le terreau humide mais pas détrempé. La levée peut prendre 10 à 20 jours.

6. Repiquez les pousses de céleri branche, chacune dans un godet, lorsque les plants ont 1 à 3 feuilles.

Gardez-les ensuite dans un endroit lumineux pendant quelques semaines avant de les planter au potager, généralement en mai, après les dernières gelées.

Comment cultiver le céleri branche ?

Le céleri apprécie particulièrement les sols enrichis en compost mûr et fertilisant naturel ou fumier bien décomposé en surface, maintenus frais par des arrosages réguliers. Une exposition lumineuse est nécessaire.

Astuce du coach : Vous pouvez planter le céleri à côté des poireaux et des choux, car ils sont répulsifs pour la teigne du poireau et la mouche du chou.

Espacez chaque plant de 30 à 40 cm et laissez 40 cm entre les rangs.

Le céleri demande un suivi régulier et une culture soignée :

• Pensez à l’arroser régulièrement car c'est une plante au tiges charnues gorgées d'eau,
• Un paillage est recommandé pour conserver l’humidité du sol.

Certains jardiniers buttent légèrement les pieds pour blanchir les tiges et adoucir leur goût, mêmes si certaines variétés modernes en ont moins besoin.

Récolter le céleri branche

La récolte commence généralement 5 à 7 mois après le semis, souvent entre août et novembre.

Vous pouvez couper les tiges au fur-et-à-mesure ou récolter tout le pied d'un coup. Le céleri peut rester en place au jardin tant que les températures restent douces.

Maladies et parasites du céleri

La septoriose est une maladie qui provoque des taches brunes sur les feuilles du céleri branche. Pour la prévenir, espacez les plants et arrosez-les à la base ou à des heures de réchauffement propices à l'assèchement rapide des feuilles mouillées.

Les limaces sont aussi à surveiller sur les jeunes plants. Pour les faire fuir, vous pouvez utiliser un paillage sec, des coquilles d’œufs, installer des barrières anti-limaces ou simplement… les ramasser.  

La mouche du céleri peut creuser des galeries dans les feuilles. Dans ce cas, l’usage d’un voile anti-insectes peut limiter les attaques.

Cultiver le céleri branche au potager demande un peu de patience, mais le résultat en vaut largement la peine si vous aimez son goût et voulez profiter de ses bienfaits ! Alors, pourquoi ne pas tester cette année dans votre potager ?

FAQ

Quand semer le céleri branche ?

Le céleri branche se sème généralement de février à avril, sous abri ou en intérieur.

Combien de temps met le céleri à pousser ?

Le céleri branche pousse en 5 à 7 mois, entre le semis et la récolte.

Le céleri branche a-t-il besoin de beaucoup d’eau ?

Oui. Le céleri aime les sols frais. Un arrosage régulier est essentiel pour obtenir des tiges tendres et charnues.

Peut-on cultiver le céleri branche en pot ?

Oui, c’est possible dans un pot profond, avec un terreau riche et des arrosages réguliers.

Pourquoi mes tiges de céleri sont-elles fines ?

Plusieurs causes sont possibles : manque d’eau, sol pauvre, plants trop serrés.

Peut-on manger les feuilles de céleri ?

Oui, les feuilles sont comestibles et très aromatiques. Elles peuvent être utilisées dans les soupes, les bouillons et les sauces. Elles peuvent aussi être séchées, broyées et mélangées à du sel pour être utilisées comme aromate.