Comment structurer un massif ? 3 règles pour étager la végétation

Pourquoi structurer un massif en étages ?

Dans la nature, les plantes n’ont pas toutes la même taille mais s’organisent toujours de la même façon :

• Les arbres en hauteur,
• Les arbustes au milieu,
• Les plantes basses et couvre-sols en dessous.

C’est un principe judicieux à reproduire dans son jardin, en particulier dans un massif car il permet :  

• D’apporter du relief et de la profondeur,
• De créer un effet visuel naturel,
• D’optimiser l’espace (chaque plante trouve sa place),
• De limiter les mauvaises herbes en comblant les espaces entre les plantes, car, c'est bien connu, la nature a horreur du vide !

Les 3 règles pour un massif réussi en respectant les strates de végétation

Si l’on reprend le principe énoncé plus haut, il suffit de respecter les strates de végétation en plantant toujours de l’arrière vers l’avant, c’est-à-dire de la plante la plus haute vers les plantes les plus basses.

1. Les plantes hautes en arrière-plan

Les plantes les plus grandes vont donner de la structure au massif.  

Placez-les :

• Au fond si votre massif est contre un mur ou une haie,
• Un peu plus au centre si le massif est visible de tous les côtés,

Choisissez 2 ou 3 variétés maximum pour garder une belle cohérence globale :  

• Arbustes : Laurier-rose, hortensia, Abelia, Vitex, Cotinus, etc.
• Grandes vivaces : Delphinium, Rose trémière, Eupatorium purpureum,
• Graminées hautes : Miscanthus, Canne de Provence panachée.

2. Les plantes intermédiaires au centre

Les plantes de taille moyenne constituent le cœur du massif. Elles assurent la transition entre les grandes et les petites. Pour qu’elles jouent parfaitement leur rôle :  

• Plantez-les en petits groupes de 3 à 5 pieds au moins afin de créer un effet de masse visuellement efficace. Plus le massif est grand, plus les masses doivent être importantes.
• Créez du rythme en répétant certaines plantes à différents endroits, comme les cyprès de Florence ou de simples romarins fastigiés,
• Alternez leurs formes : rondes, verticales, retombantes, buissonnantes…  
• Jouez avec la forme et la texture des feuilles :  

o Fines et mouvantes (graminées),

o Petites ou larges (hostas),

o Colorées (Physocarpus, spirées du Japon),

o Brillantes ou cireuses (lauriers, Abelia),

o Grises (lavande, Helichrysum).

• Variez les couleurs de fleurs (claires, foncées, couleur unique…)

En plantes intermédiaires, choisissez :  

• Des lavandes,  
• Du romarin,  
• Des Phlomis,  
• Des Teucrium,  
• Des sauges arbustives,
• Des Sauges herbacée,  
• Des échinacée,  
• De la Gaura.

3. Les plantes basses au premier plan

Les plantes basses habillent le sol et apportent une finition propre aux massifs.

Certaines plantes couvre-sol sont allélopathiques, c'est à dire qu'elles limitent largement la repousse d'herbes et de plantes concurrentes à proximité, la plupart du temps grâce à leurs huiles essentielles. C'est le cas de la lavande, du romarin, du thym, des céanothes, etc.

Tout comme les plantes moyennes, alternez les formes et textures, les couleurs et jouez sur les répétitions.  

Parmi les plantes de premier plan, choisissez :  

• Le Thym rampant,  
• Le romarin rampant,  
• Le Sedum,
• L’Aubriète,
• L’Heuchère.

Structurer un massif en étages, c’est simplement imiter la nature : des plantes hautes, moyennes et basses qui cohabitent harmonieusement. Commencez par une petite surface, testez des associations… et surtout, faites-vous plaisir !

FAQ

Quelle largeur est idéale pour un massif ?

L’idéal pour créer un massif à plusieurs niveaux visibles est d’environ 1,5 m par 3 m, voire plus si votre jardin est plus grand.

Peut-on faire un massif en étages dans un petit jardin ?

Oui ! Même sur 1 m de largeur, on peut créer un massif avec une plante haute, quelques intermédiaires et des couvre-sols.

Combien de plantes différentes utiliser dans un massif ?

5 à 7 variétés différentes permettent de réaliser un massif harmonieux et facilement lisible.

Faut-il utiliser des arbustes ?

Ce n’est pas obligatoire, mais recommandé pour donner de la structure toute l’année au massif.

Comment entretenir un massif ?

• Pailler le sol,
• Tailler une à deux fois par an,
• Arroser (surtout à la plantation et la première année),
• Désherber quand nécessaire.

Peut-on créer un massif sans entretien ?

Pas totalement, mais on peut le réduire au strict nécessaire en choisissant des plantes naturellement compactes, en plantant de manière assez dense, et en installant des couvre-sols et du paillage.